Basada en el caso real del "francotirador de Beltway", sobre un tipo que en el año 2002 mató, disparando desde su coche, a 10 personas en DC. Washington. Lee Malvo (Tequan Richmond), un joven caribeño de 17 años, trata de reconducir su vida venerando a John Allen Muhammed (Isaiah Washington), un turista americano de unos 40 años, que se acabará convirtiendo en su padre adoptivo. El joven ve en John la figura paternal dispuesta a orientarle y apoyarle como nunca antes lo había hecho su familia, por eso cuando vuelve a Washington, el chico viaja con él. Es allí donde conocerá la otra cara de su ídolo, que resulta ser un soldado veterano lleno de rabia y amargado debido a su fracaso matrimonial. Con la ayuda de Ray (Tim Blake Nelson), uno de los antiguos compañeros del ex-militar, aprende a disparar con el rifle. Días después de su entrenamiento, ambos se dirigen hacia el este, donde el lado más vengativo de John saldrá a la luz de una manera nunca antes imaginada por el joven.
